Недоумения псто

Есть такие вещи, которые кажутся совершенно обычными и даже сами собой разумеющимися, но которые сразу видны иностранцу. По приезду в страну они неимоверно сильно бросаются в глаза, и иногда забавляют, а иногда раздражают.

Вот кое-что из того, что встретилось в Бельгии:

1. Негде поесть с 15 до 18 часов. Во всех кафе-ресторанах-барах кухня в эти часы закрыта. Исключение - арабские забегаловки, но вы же не за шаурмой приехали, правда?
2. Никто и никогда даже взглядом не намекнет на чаевые. Кстати, раздают чаевые очень по-разному - рачительные немцы и фламандцы бывают скупы, французы и русские иногда просто сорят деньгами :)
3. В Бельгии, несмотря на близость к Германии, и близко нет "орднунга". Водитель нестоличного автобуса, например, не увидев пассажиров на предпоследней остановке, может спокойно развернуться и поехать обратно, даже не заглянув на конечную. Зато смело остановится, чтобы подобать голосующих на обычной дороге :)

Веселенькое средневековье

Неловко путаясь в длинных юбках, белокурая кроха скачет по темно-зеленой траве парка аббатства Форест в Сент-Дени. Длинное платье непривычно сковывает движения, домотканые штаники то и дело норовят сползти, а рубаха все время выбивается из-под рукавов. Впрочем, девочку это не смущает - сегодня праздник, в аббатстве начинается ярмарка, и вокруг царит всеобщее веселье. Папа в черной кожаной куртке и такой же повязке наводит порядок в своей оружейной лавке - завтра будет большой торговый день, приедут горожане со всего Брюсселя. Вокруг музыка и танцы, и колокол на башне бьет время каждые четверть часа. А за углом часовни незнакомый мальчик учится рыцарским боям на деревянной лошади. Зато у него копье настоящее и мишень - все, как у взрослых. Жаль, что девочек не пускают на коня - ведь дочь оружейника, пусть и четырех лет от роду, умеет играть не только в куклы...

Брюссель, пятница, XXI век.

Мысли вслух

Пока российские регионы пробуют голоса в дискуссии о необходимости брендинга территорий, европейцы открывают все новые линии фронта в битве за туристические потоки России и СНГ. Это кажется разумным, ведь  рост доходов населения бывшего СССР хоть и медленно, но растет. В то же время, мы благополучно выросли из пляжно-овощного формата отдыха, воспитанного жемчужинами Краснодарского края, и дотянулись до культурно-познавательных вояжей. Фактически, туристический денежный поток обеспечивает кризисной Европе неплохое утешение в лихую годину. А судя по замеченному активному строительству, еще и вложения в собственное развитие.

География

Не верь глазам своим, читатель. Это фотка из весенних Европ, чтобы порадовать глаз и поднять настроение. В Москве сегодня +12, небо хмурится, но дождя не обещают. А в Брюсселе, гляжу я на погодный сервис, +17 +19 и даже с прояснениями. Эх, еще и недели не прошло, как мы вернулись, а уже и не верится, что это все было по-настоящему. Только и напоминают о двух волшебных неделях фотки, шмотки да сласти.

Амстердам

Амстердам - гнездилище порока и пристанище разврата. И когда я говорю "гнездилище порока и пристанище разврата", я имею в виду именно гнездилище порока и разврата пристанище, а не что-нибудь другое, что валялось рядом.

Остенде

В Остенде мы поехали, потому что там - Северное море, и кое-кто не хотел в Антверпен ;) Отправляясь с центрального вокзала Брюсселя каждый час+две минуты, поезд Брюссель-Гент-Брюгге-Остенде идет до побережья чуть менее полутора часов. Поездка на двоих в оба конца стоит 62 евро с копейками. Но это в будний день - по выходным тут действует скидка benelux-weekend, снижающая стоимость всех поездок примерно наполовину.

Гент

Гент - третий город, который я в Бельгии немножко знаю. Он чуть менее пряничный, чем Брюссель, и гораздо более живой, чем Брюгге. Нас манили туда две вещи - настоящий средневековый замок Гравенстин и загадочный бар, где в залог за кружку пива берут ботинок.
И хотя мы не знали ни названия этого кабачка, ни его месторасположения, мы его, конечно же, нашли. Ну а чего еще ждать от двух бывших журналистов в незнакомом городе, говорящем на непонятном языке?

Шопенк

Ничто так не поднимает настроение, как удачный поход по магазинам (с) В бельгийскую аутлет-деревню я собиралась заглянуть давно - получилось лишь нынче. Скажу сразу, честно и без прикрас: шопинг в Maasmechelen Village - годный. Конечно, за 10 евро тут вряд ли что предложат (хотя не поручусь - пристально не искала), но приличные ботики за 95 - вполне реально.
Впрочем, аутлетизм у каждого свой. Лучше я сперва расскажу, как туда добраться, ибо оно непросто. Особенно, если вам посчастливилось навострить лыжи по европам без машинки, как нам.

Монпарнас, Люксембург, Нотр-Дам и Помпиду

Парижский уик-енд начался с кофе и круассанов все в том же "Космосе". Авеню Эмиля Золя вывела нас на бульвар де Гренель, изогнувшийся арками своего метро-моста до самой Сены (кто помнит фильм "Начало", тот наверняка узнает эту картинку).

Эйфель, Лувр, дождь и мишлен

Ближайшей к нам достопримечательностью была Tour Eiffel, Эйфелева башня, за век своего гордого существования воспетая поэтами, художниками, режиссерами и иными подданными муз. Восхититься ее неповторимой конструкцией пошли и мы - благо, погода позволяла.

Париж. Прибытие поезда

Скоростные поезда из Брюсселя уходят с Южного вокзала (Brussels Midi). У нас были сомнения относительно правильности распечатанных билетов, поэтому мы приехали на вокзал пораньше и задали свой вопрос в окошке информации. Не зря - билеты я действительно распечатала неправильно, так что менеджер-индус любезно вбил все нужное сам и вручил верные документы, не забыв поздравить именинника с днем рожденья.

Paris aimes les victors

Сегодня в нашей семье особый день, и поэтому мы едем в Париж.
А вообще, как мы поняли, в Брюсселе у многих есть традиция на уик-енд уезжать в Париж развлекаться. Ничего удивительного - Талис и ТГВ мчат туда полтора часа. На машине выходит два.

Брюссель

Первый день в столице Бельгии мы решили посвятить, собственно, Брюсселю. C Неапольской улицы (rue de Naples), где мы живем, свернули на улицу Эгмонта (rue d'Egmont) и по rue Ducale вышли к королевскому дворцу. Внушает :)

Антикварная квартирка

Это что-то невероятное. Сказать, что мы не ожидали - значит, ничего не сказать. Четырехметровые потолки. Лепнина. Портреты, фрески, статуэтки, прочий декор и даже собственный маленький садик с декоративной статуей. Дутый инкрустированный комод, кресла с гнутыми ножками, зекрала в треть стены. В общем, XIX век, антиквариат и рука профессионала.

На крыло

Улетали под дождиком вперемешку с солнышком. Торопились, так что с такси рисковать не стали, сели на аэрокспресс, высчитав до минуты, когда тот приходит в аэропорт. Любопытно - в электронном билете сказано,что регистрация заканчивается за час до вылета. На деле же все, как обычно на любом отечественном рейсе - за 40 минут.

Кому Visa, а кому извините

Вдохновившись тем, как запросто можно купить через интернет билеты на самолет и снять квартиру, я радостно ломанулась на сайт Thalys за билетиком до Парижу. Ибо тем, кто покупает за три месяца, там раздают скидки до 75% и прочие вкусняшки. Серьезно, имеючи опыт поездки за 100 евро в одну сторону, трудно удержаться от соблазна приобрести то же самое за 25. Не тут-то было.

Считаем и планируем

Европейские поездки лучше планировать заранее (в отличие от путешествий в безвизовые страны, где часто "везет" с горящими ценами). Это не секрет, но в конкретных рублях я до сей поры выгоды не считала. А между тем,

Как все начиналось

Честно говоря, мы не привыкли планировать отпуск заранее - до сих пор решения о поездках принимались "внезапно": "Что-то погода какая-то питерская... А поехали в Питер?".